三笘薫が所属するブライトンは、ロベルト・デゼルビ監督の下でプレミアリーグ台風の目となりつつある。それを高らかに示したのは現地時間14日(以下同)のプレミアリーグ第20節リバプール戦での戦いぶりだ。

三笘は前半から、対面するイングランド代表DFトレント・アレクサンダー・アーノルドやジョエル・マティプのファウルを誘発する。そして後半早々に三笘の突破を起点に繋がったこぼれ球が、マーチの先制ゴールを呼び込んだ。

　現地の放送局「スカイ・スポーツ」での試合後採点でも三笘は10点満点中8点。これはマーチに続くチーム2位タイの高評価だった。同局の記事によるとリバプールのユルゲン・クロップ監督が「96、97分間にわたってつねに優れていた」と脱帽するほど、ブライトンのチーム力は一気に向上している。

　三笘はイングランドでも注目を集めている。イングランドの高級紙として知られる「The Times」や「The Athletic」にて、独特のタッチとテンポで相手を切り刻むドリブルについて、特集記事が組まれたほどである。

　ただその一方で、三笘はW杯開幕前のインタビューで「ドリブルだけ」警戒されるタイプでとどまりたくないという意思を示していた。その向上心が、プレミアという最高峰での舞台で輝く土台になっている。

14日に行われたラ・リーガ第17節アスレティック・ビルバオ戦で先発出場した久保は、ソシエダが1点リードした前半37分、ダビド・シルバのスルーパスを受けると対応した相手DFを軽やかな“股抜き”でかわすと、スペイン代表GKウナイ・シモンの心理を見透かしたかのように柔らかなキックでニアサイドにボールを流し込んだ。

　久保の魅力が詰まったゴラッソで、待望の追加点をゲット。ユニフォームを脱ぎ、上半身裸となって喜びをあらわにした(ただしその後、イエローカードを頂戴したが)。

　久保は2-1となった後半にも仕事をする。

　60分に相手のパスミスを契機に相手最終ライン裏に飛び出すと、PKを誘発する。このプレーで相手DFジェライを退場に追い込み、負傷離脱していたミケル・オヤルサバルの復帰後初ゴールを“プレゼント”するなど大車輪の活躍。バスクダービーという大一番でMVPに輝いた。さらに現地紙「AS」電子版の試合後採点でもこの日ただ一人の「3点満点」評価を受けた。

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