U-21日本代表は6月12日、U-23アジアカップ準々決勝で韓国代表と対戦。MF鈴木唯人が3点すべてに絡む活躍で3-0と快勝した。21歳以下のメンバーで臨んでいる日本に対し、23歳以下のメンバーで敗れた韓国メディアは、「フィジカルと運動量で押された」「無気力なパフォーマンス」と落胆の色を見せている。

　2024年パリ五輪を目指すU-21世代で出場した日本はグループDを得失点差での2位通過となり、U-23世代で出場してきた優勝候補の韓国と準々決勝で激突。一進一退の立ち上がりから前半22分、日本はゴール正面でフリーキックを得ると、鈴木が強く狙ったボールは相手の壁に当たってドライブ回転がかかり、クロスバーに当たってゴール内へ飛び貴重な先制点を奪った。

　後半の立ち上がりは押し込まれたが、劣勢の時間帯をしのいだ日本は後半19分に鈴木がペナルティーエリア内へドリブルで切り込むと右足シュート。これを相手GKがファインセーブしたものの、こぼれ球をFW細谷真大が押し込んだ。さらに後半40分、ペナルティーエリアに入るあたりでボールを受けた鈴木が反転すると、鮮やかな左足シュートでゴール。見事に3-0の完勝に導いた。

　C組を首位通過した韓国はU-23世代で参加。バレンシアの下部組織で育ち、現在はマジョルカ所属で、同い年でチームメイトの日本代表MF久保建英と何かと比較されるMFイ・ガンインがチームの中心としてスタメン出場したが、ノーゴールに終わり、完敗を喫する形となった。

　韓国のスポーツ・芸能総合サイト「OSEN」は、「韓国は敗戦以上に大きな無念さが残った。フィジカルと運動量で日本に押されたことが最大の問題だった」と、年齢が上ながら、相手を下回るパフォーマンスだったことを指摘した。

　また、韓国の総合ニュースサイト「news1」も「無気力だったディフェンディングチャンピオンの敗退」と見出しを打ち、「U-23アジアカップ優勝を目指していた韓国は、運命のライバルである日本に敗れ、ベスト8で姿を消した。日本は2年後のパリ五輪世代で、さらに衝撃的な結果を受け入れないといけなかった」「「ディフェンディングチャンピオンの韓国は、日本戦で無気力なパフォーマンスを見せ、恥ずべき3失点で敗れた」と伝えていた。

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